Kép: Getty Images
Nők fájdalomérzete: az immunrendszer is szerepet játszhat
A fájdalom szinte minden sérülés természetes velejárója. Legyen szó egy bokaficamról, műtétről vagy autóbalesetről, a szervezet jelzi, hogy valami nincs rendben. Normális esetben a fájdalom a gyógyulással párhuzamosan fokozatosan csökken.
Megfigyelések szerint azonban a nők esetében gyakrabban fordul elő, hogy a fájdalom hosszabb ideig fennmarad, mint a férfiaknál, sőt, akár krónikussá is válhat. Geoffroy Laumet, a Michigan State University neuroimmunológus kutatója szerint sokáig ezt főként pszichológiai, érzelmi vagy társadalmi tényezőkkel magyarázták, emiatt a nőknél jelentkező tartós fájdalmat gyakran kevésbé vették komolyan az egészségügyi ellátásban. Egy új kutatás viszont azt mutatja, hogy a háttérben az immunrendszer működésében mutatkozó különbségek is állhatnak, írja a Livescience.com cikke.
Egy különleges molekula segíthet „kikapcsolni” a fájdalmat
A vizsgálat során a kutatók egereken végzett kísérleteket és autóbalesetet szenvedett emberektől gyűjtött adatokat is elemeztek. Az ilyen balesetek gyakran váltanak ki hosszabb távú mozgásszervi fájdalmat, ezért ideálisak annak vizsgálatára, hogyan alakulhat át az akut fájdalom krónikussá. A kutatók egy interleukin-10 (IL-10) nevű molekulára összpontosítottak. Ezt korábban elsősorban gyulladáscsökkentő hatásáról ismerték, ám a vizsgálat meglepő eredményt hozott: az IL-10 közvetlenül a fájdalomérző idegsejtekkel is kommunikál. Más szóval ez a molekula segíthet „lekapcsolni” a fájdalomjelzéseket, így hozzájárulhat a fájdalom megszűnéséhez.
Az immunsejtek viselkedése férfiaknál és nőknél eltérhet
A kutatás azt is feltárta, hogy az IL-10 főként egy monocitáknak nevezett immunsejtből származik. Ezek a sejtek a vérben keringenek, majd sérülés esetén a károsodott szövetekhez vándorolnak. A vizsgálatok szerint a férfiaknál ezek az immunsejtek nagyobb mennyiségben termelnek IL-10-et a sérülés után. Ennek következtében a fájdalom gyorsabban csillapodhat. A nőknél viszont ez a reakció kevésbé erős, ami hozzájárulhat ahhoz, hogy a fájdalom hosszabb ideig fennmarad. A kutatók szerint ebben a hormonok, különösen a tesztoszteron is szerepet játszhat. A magasabb tesztoszteronszint ugyanis fokozhatja az IL-10 termelését a monocitákban.
Új lehetőségek a krónikus fájdalom kezelésében
A felfedezés új irányt adhat a fájdalomkutatásnak. A tudósok korábban főként úgy tekintettek az immunrendszerre, mint amely fokozza a fájdalmat a gyulladás révén. Az új eredmények viszont azt sugallják, hogy az immunrendszer a fájdalom megszüntetésében is kulcsszerepet játszhat. Ez a jövőben akár új kezelési módszerekhez is vezethet. Ahelyett, hogy csupán blokkolnák a fájdalomjelzéseket, a terápiák célja az lehetne, hogy erősítsék a szervezet saját fájdalomcsillapító folyamatait.
Ha a kutatók jobban megértik, hogyan segítik az immunsejtek a fájdalomérző idegsejtek „lenyugtatását”, az segíthet megelőzni a krónikus fájdalom kialakulását, különösen azoknál, akik sérülés vagy baleset után hosszabb ideig szenvednek fájdalomtól.
Kapcsolódó cikkek
