Szinte mindenkinek van olyan emléke, hogy kamaszként fájt a lába, ilyenkor gyakran elhangzik, hogy ez azért van, mert növésben vagyunk. Valóban, intenzív fájdalom tapasztalható jellemzően 3-12 éves korban, leggyakrabban 6-7 évesen, ám egyetlen kutatás sem támasztja alá, hogy a növekedésnek és a fájdalomnak köze lenne egymáshoz. A kutatók úgy gondolják, hogy azért jelentkezhet fájdalom, mert a gyerekek ebben az életkorban sokat mozognak, futnak, ugrálnak, fára másznak vagy bicikliznek, vagyis túlterhelik a még fejlődésben lévő csont- és izomrendszerüket. Ezt nevezi a köznyelv jobb híján növekedési fájdalomnak.
A növekedési fájdalom magától elmúlik. A lábfájás a combban, a térd mögött, a sípcsontban vagy a bokánál a legjellemzőbb, de néha még a karok is fájhatnak. Kutatások szerint az iskolások kb. 30 százaléka tapasztal növekedési fájdalmat.
A növekedési fájdalomra jellemző, hogy
- inkább este jelentkezik
- éjszaka felébredhet rá a gyerek
- a két lábat egyszerre érinti általában
- gyakran együtt jár hasfájással vagy fejfájással
- reggelre elmúlik és nem okoz sántikálást vagy egyéb mozgásbeli problémát.
A növekedési fájdalom tehát egyértelmű ok nélkül jelentkező fájdalom, jellemzően 3-12 éves kor között. Nem diagnózis, tulajdonképpen ha nincs konkrét oka a fájdalomnak, akkor gyűjtőnévként növekedési fájdalomként hivatkozunk rá, bár a pontos okot eddig még senkinek sem sikerült kiderítenie.