Kép: Getty Images
Sokan állítják, hogy karácsonykor vidámabbak és boldogabbak vagyunk, mások szerint ez csupán romantikus legenda. Pedig a tudomány már bizonyította: az ünnepi jókedvnek valóban van agyi alapja. A karácsony az öröm, a melegség és a nosztalgia időszaka – persze némi fáradtsággal fűszerezve -, és valahogy mindenkit megérint, amikor megszólalnak a csengettyűk. De mi áll ennek hátterében?
A kutatás, ami mindent megváltoztatott
A Dán Egyetem 2015-ös vizsgálata húsz résztvevő agyát figyelte fMRI-készülékkel, miközben karácsonyi és hétköznapi képeket mutattak nekik. Az fMRI az agy aktív területeit világítja ki – és amikor a karácsonyi képek kerültek sorra, bizonyos régiók úgy ragyogtak, mint egy feldíszített fa. A kutatók arra következtettek, hogy létezik egy agyi hálózat, amely a karácsonyi hangulathoz kapcsolódik. Hogy pontosan mit jelent ez az aktivizálás, még nem tudják, de valószínűleg az emlékekkel és a spiritualitással áll összefüggésben.
Mi az érzelem valójában?
Sokáig úgy hitték, hogy az érzelmek előre programozott agyi reakciók. A hagyományos nézet szerint létezik egy „boldogságáramkör”, amely bekapcsol, amikor például karácsonyi reklámokat látunk. Ez az elképzelés azonban sosem nyert bizonyítást: a tudósok nem találtak egyetlen konkrét boldogságközpontot az agyban. Az érzelmek sokkal összetettebbek.
A modern megközelítés szerint az agy három forrásból épít fel egy érzést: a testi állapotból, a környezetből és a személyes élményekből. Amikor karácsonyi képeket látunk, a pozitív asszociációk, a gyermekkori emlékek és a testi reakciók együtt hozzák létre azt, amit „karácsonyi hangulatnak” nevezünk.
Miért egyedi minden élmény?
Az érzelmek nem egyetlen agyi régióhoz kötődnek, hanem sok terület együttműködéséből születnek. Ezért nincs két egyforma „boldogság” az fMRI-ben. Karácsonykor mindenkinek megvannak a saját dalai, illatai, hagyományai, amelyek az ünnepi érzést előhívják. Ezeket a rituálék és a közös élmények erősítik meg – például a fa díszítése vagy az éneklés.
Bah humbug – amikor hiányzik a varázs
Persze nem mindenki rajong az ünnepekért. A „bah humbug” szindróma – ahogy Scrooge is mondaná – a karácsonyi jókedv ellentéte. Ha valakinek több negatív élménye kötődik az ünnephez, nagyobb eséllyel érzi ezt a közönyt. A jó hír: van választásunk. Ha tudatosan olyan tevékenységeket végzünk, amelyek örömet okoznak, és megosztjuk az élményeinket szeretteinkkel, közelebb kerülhetünk a karácsonyi boldogsághoz.
Kapcsolódó cikkek
